Como confrontar los mitos anti-inmigrantes en el trabajo

Los mitos antiinmigrantes inundan nuestros medios. Dominan los ciclos noticieros y las redes sociales. Y ahora se amplifican desde las más altas esferas del poder.

El presidente Donald Trump ha afirmado, por ejemplo, que millones de inmigrantes llegaron a Estados Unidos “desde cárceles, prisiones y manicomios”, una afirmación que un experto consideró “demasiado ridícula para dignificarla”

Las mentiras se propagan como la pólvora. Las correcciones, si es que se emiten, pasan a un segundo plano. La afirmación infundada de Trump de que inmigrantes haitianos se comían las mascotas de la gente en Springfield, Ohio, provocó amenazas de bomba contra las escuelas de Springfield.

La desinformación está diseñada para enfurecer y, por lo general, para inflar la fortuna política o la cuenta bancaria de alguien. Un ejemplo: el influencer Geeth Sooriyapura reveló el año pasado que había ganado 300.000 dólares gestionando páginas de Facebook para el público del Reino Unido, muchas de las cuales se centran en publicaciones provocativas y antiinmigrantes.

Sooriyapura ni siquiera vive en el Reino Unido; vive en Sri Lanka, a 8.000 kilómetros de Londres. Ahora dirige una "academia de enseñanza" que, entre otras cosas, enseña a otros a ganar dinero atacando a los inmigrantes, a menudo con publicaciones y vídeos generados por IA.

Acosados ​​como estamos por la propaganda que nos incita al odio, las conversaciones sobre inmigración a menudo pueden parecer cargadas, y mucho más en el ámbito laboral. ¿Cómo se puede combatir la desinformación de forma que se genere solidaridad con los compañeros de trabajo?

CENTRESE EN EL LUGAR DEL TRABAJO

Las personas suelen tener prejuicios en abstracto que no se sostienen en la vida real. Por eso, es útil fundamentar las conversaciones en la realidad del lugar de trabajo, afirmó Chris Anders, delegado del sindicato Electrical Workers (IBEW) Local 666 en Virginia.

A algunos electricistas les preocupa que los miembros inmigrantes no se comprometan con el sindicato a largo plazo. Pero cuando sus compañeros se quejan de que "no les importa, no son electricistas de verdad, no van a quedarse", Anders señala que algunos trabajadores inmigrantes participan en un programa de capacitación que su sindicato local ayuda a organizar para electricistas con el fin de reforzar sus habilidades técnicas.

“Vemos gente de mi lugar de trabajo que se va después de 10 u 11 horas de trabajo, luego un viaje de 30 minutos a una hora, y pasa otras tres horas en una clase por la noche”, dijo. “Al final del día, la gente está agotada. La idea de otras tres o cuatro horas más les hace darse cuenta de lo en serio que se toman el trabajo algunos inmigrantes.

En cuanto a la preocupación de que los trabajadores inmigrantes produzcan trabajos de menor calidad, dice: «He visto a muchos imbéciles. Pero verás electricistas imbéciles de todas las nacionalidades».

Enmarcar el tema en el lenguaje sindical es clave. Quizás "alguien no simpatice con la lucha de los inmigrantes porque cree que las fronteras estadounidenses deben protegerse", dijo Francisco "Paco" Arago, electricista y miembro del sindicato IBEW Local 11. "Pero si este tipo lleva casco como tú, querrás hablar de los temas que le interesan".

A menudo menciona al fundador del sindicato, Henry Miller. "Sus padres eran inmigrantes alemanes, y el inglés era su segunda lengua", dijo Arago. "Encontró personas que hablaran polaco, irlandés y alemán con la gente para convencerla de unirse al sindicato, porque teníamos hambre y queríamos construir una base de poder". Por las mismas razones, aboga por que los materiales sindicales estén disponibles en varios idiomas hoy en día.

“Todos nos pusimos de pie y juramos delante de todos para promover los objetivos de la IBEW”, dijo. “El propósito no es solo que se hagan los tontos y ganen un sueldo. El propósito es defender a los trabajadores de este país, ser una fuerza a tener en cuenta contra las corporaciones explotadoras y los políticos de mierda que quieren pisotear los derechos de los trabajadores”.

Este enfoque aplica incluso a los contratistas. "Si va a haber redadas de ICE en las obras, no nos acercamos al contratista general ni apelamos a su empatía hacia los inmigrantes", dijo Arago. "Lo que decimos es: 'Oigan, esto es un problema de seguridad si no cerramos nuestras obras. Porque si hay 10 hombres armados y enmascarados corriendo en la obra, el tipo en el andamio podría caerse de miedo'. Tenemos que hablar su idioma".

‘¿DE DONDE SACAS ESA INFORMACIÓN?’

“Creo que muchos reaccionamos de forma intensa cuando alguien dice algo racista o anti-inmigrante, y es muy común enojarse mucho y callarle la boca a esa persona, lo cual es entendible”, dice Kate, una educadora de Minneapolis que pidió que no usáramos su nombre completo debido al ambiente de represión federal. “También creo que hay lugar para la curiosidad y para hacer preguntas: ‘¿Qué te hace pensar eso? ¿De dónde sacas esa información?’

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“Sé que es difícil cuando nos sentimos profundamente ofendidos por lo que dicen los demás”, dice, “[pero] si queremos tener la oportunidad de conmover a la gente, debemos ser capaces de escuchar y educar. Si la gente realmente comprendiera lo que está sucediendo y tuviera buena información, no creo que apoyarían lo que les está sucediendo a nuestros estudiantes y familias inmigrantes”.

“La propaganda ha sido tan fuerte, tan exitosa, que personas que no están muy alejadas del tema de la inmigración ahora piensan: ‘Bueno, esos inmigrantes vienen y reciben cosas gratis’”, dijo Niklas Moran, quien trabaja como estibador, almacenando inventario en un almacén de Amazon en el norte del estado de Nueva York. Cuando surgen esas conversaciones, pregunta: “Bueno, ¿cómo es que ese inmigrante te sube la renta? ¿Quién quiere hacerte creer que los inmigrantes reciben cosas gratis?

"¿De verdad aumentó tu renta por la llegada de personas pobres de otros países? ¿Crees que ellos pueden superar tu oferta de renta en el Valle del Hudson? Eso no está sucediendo", dijo.

Algunos trabajadores podrían preocuparse de que si los trabajadores inmigrantes se afilian al sindicato, habrá menos trabajo disponible. "Por otro lado, un taller no sindicalizado, pero con solo inmigrantes, recibe la mitad de lo que nosotros cobramos", dijo Arago. Así que no solo son explotados, sino que además "esos contratistas pueden superar nuestras ofertas en los proyectos, porque sus costos laborales son bajos". Lograr que todos los trabajadores cumplan con los estándares sindicales es la mejor manera de eliminar la amenaza de la competencia con salarios bajos.

Hay momentos para cerrar la conversación, como cuando alguien está siendo racialmente despectivo, dijo Anders, pero siempre que es posible, intenta tener una conversación abierta y llegar a la raíz de las preocupaciones del trabajador. A menudo no se trata de inmigrantes, sino de temores subyacentes sobre la seguridad laboral que se abordan mejor mediante el poder colectivo.

Cuando sus compañeros de trabajo hablan sobre cómo los inmigrantes deberían venir "por el buen camino", Moran suele preguntarles sobre sus historias familiares. Comentó que la gente suele sobreestimar las dificultades que su familia tuvo para venir a Estados Unidos: "Pensé que mi familia emigró 'por el buen camino'", dijo, "y luego lo investigué y me di cuenta de que, bueno, [en ese momento] era prácticamente imposible inmigrar por el mal camino".

Pero descubre que las personas son mucho más receptivas a este tipo de conversación si es con alguien que conocen y en quien confían: "Es necesario construir una relación con la gente".

APRENDELO HACIENDOLO

Es posible que sientas la tentación de responder a cada pieza de información errónea, pero lo que suele ser más eficaz es involucrar directamente a las personas implicadas en las luchas.

Unirse en torno a las demandas y frustraciones compartidas en el lugar de trabajo es clave. Esto podría significar intentar que tus compañeros inmigrantes y no inmigrantes luchen codo con codo en un tema en el que estén de acuerdo, ya sea aumentar los salarios, solucionar un riesgo de seguridad o poner fin a la disciplina abusiva.

O podría significar defender por qué su sindicato debería sumarse a las luchas locales en defensa de los inmigrantes o esforzarse más por organizar a los trabajadores inmigrantes. Enfatiza cómo estas luchas pueden fortalecer a tu sindicato.

Algunos miembros pueden desconfiar de que su sindicato aborde cuestiones políticas como la inmigración. Pero muchos trabajadores han descubierto que luchar por los miembros inmigrantes y la comunidad inmigrante en general solo ha fortalecido al sindicato.

“Cualquiera que piense que tenemos que ignorar ciertos temas o evitar ciertas conversaciones políticas para ampliar la base, no entiende lo que significa ampliar la base”, dijo Ryan Andrews, profesor de inglés y miembro de United Teachers Los Angeles, a Labor Notes el año pasado.

La organización de defensa de los inmigrantes de UTLA ha logrado que miembros de todo el espectro político se involucren más con el sindicato, afirmó, porque abrió la puerta a conversaciones sobre valores compartidos, independientemente de sus diferencias políticas. El año pasado, estudiantes de su distrito se declararon en huelga por las políticas migratorias de Trump y fueron agredidos por dos hombres adultos. El sindicato circuló una petición exigiendo que el distrito denunciara los ataques, se reuniera con los estudiantes afectados y tomara medidas para garantizar su seguridad en futuras acciones. Andrews comentó que miembros de diversas convicciones políticas firmaron la petición porque, independientemente de su ideología, se preocupaban profundamente por sus estudiantes.

“Vamos a tener personas con diferentes creencias y puntos de vista políticos”, dijo Kate, “pero creo que si podemos volver a nuestro punto en común: que todos estamos aquí porque amamos y nos preocupamos por nuestros estudiantes, y estas son las maneras en que nos estamos presentando para ellos ahora mismo… creo que la gran mayoría de la gente se sentirá conmovida por eso”.