Punto de vista: ¿Serán buenos los aranceles de Trump para los trabajadores del sector automotriz?
El trabajador automotriz estadounidense Sean Crawford (derecha, con sombrero) agradeció al trabajador automotriz mexicano Israel Cervantes (izquierda) por su solidaridad cuando se reunieron en 2023. Cervantes y otros trabajadores mexicanos de General Motors se habían negado a trabajar horas extras cuando los trabajadores de GM en Estados Unidos estaban en huelga en 2019.
Durante la huelga de General Motors de 2019, mientras mis compañeros de trabajo y yo estábamos en la calle, algo inspirador estaba sucediendo al sur de la frontera: el trabajador automotriz mexicano Israel Cervantes, junto con muchos otros en una planta de GM en Silao, Guanajuato, se negó a trabajar horas extras en solidaridad con nosotros.
Su acción práctica fue especialmente útil para nuestra causa porque construían camiones grandes, que son la principal fuente de ingresos de nuestro empleador común. Israel fue despedido poco después y pasó a ayudar a construir el Sindicato Nacional Independiente de Trabajadoras y Trabajadores de la Industria Automotriz (SINTTIA), derrocando a
un sindicato favorable a la empresa en Silao. El SINTTIA acaba de conseguir un aumento del 10 % para los trabajadores mexicanos de GM.
A medida que las conversaciones sobre los aranceles aumentan a un punto álgido, todos deberíamos tomar ejemplo de Israel si queremos construir un movimiento sindical más poderoso, conectado y asertivo. Una y otra vez, ha actuado en solidaridad con sus compañeros de trabajo, independientemente del lado de la frontera en el que vivan.
Tuve la oportunidad de conocer a Israel en persona en 2023 y agradecerle su valentía. Las circunstancias que nos unieron fueron reveladoras: él había viajado a Michigan para apoyar nuestra huelga de pie, y nos encontramos frente a la sede corporativa de una empresa de autopartes llamada VU. Una docena de miembros del sindicato United Auto Workers (UAW) y aliados de la comunidad se habían reunido para protestar por los despidos y la inclusión en listas negras de 400 trabajadores que fabricaban apoyabrazos en Piedras Negras, Coahuila.
Los trabajadores de VU habían derrotado al sindicato amarillo de la dirección y se habían organizado con un sindicato independiente, la Liga Sindical Obrera Mexicana. Nuestra pequeña acción solidaria no fue suficiente para detener las represalias, pero ofreció un atisbo de lo que es posible con una coordinación más estrecha y unos lazos más profundos entre los trabajadores del automóvil estadounidenses y mexicanos.
GUERRA COMERCIAL EN ESPIRAL
La solidaridad transfronteriza ataca el corazón de uno de los mecanismos que permiten a la clase empresarial dominar: su alcance global. Las corporaciones gigantes ayudan a redactar leyes de comercio internacional. Cuando cruzan fronteras, están (en la lógica del inversor) diversificando, enfrentando a un grupo de trabajadores contra otro.
Cuando una parte de su operación está en huelga, continúan en otra: por eso querían horas extras de los trabajadores en Silao cuando estábamos en huelga aquí. Dividir y conquistar es el nombre del juego.
La estrategia para luchar contra estos gigantes corporativos también debe ser global. Pero eso está en peligro con los aranceles del 25 por ciento del presidente Donald Trump, que van y vienen. (Puede haber algunas excepciones parciales para México y Canadá, que se resolverán después de que los aranceles entren en vigor hoy. Durante el fin de semana, Trump dijo que los aranceles afectarían a «todos los países»).
Como anticipo de la espiral de guerra comercial que está avivando Trump, China, Japón y Corea del Sur han dicho que responderán conjuntamente a los aranceles estadounidenses. Los trabajadores deben prepararse ahora para la incertidumbre y las consecuencias, lo que alimenta los temores de inflación y despidos, hechos a medida para romper la solidaridad internacional.
Los aranceles forman parte de la agenda “America First” de Trump, supuestamente destinada a impulsar la industria manufacturera estadounidense, y el UAW ha apoyado a Trump en este asunto.
RESULTADOS NO GARANTIZADOS
La esperanza de mi sindicato, después de que EE. UU. perdiera 682 000 puestos de trabajo debido al TLCAN, es que los aranceles punitivos incentiven la producción nacional y construyan la base manufacturera de EE. UU. «Con estos aranceles, miles de empleos bien remunerados en la industria automotriz podrían volver a las comunidades de clase trabajadora en todo Estados Unidos en cuestión de meses», dijo el presidente de la UAW, Shawn Fain, en un comunicado.
Fain aclaró posteriormente en el programa Face the Nation de la CBS que la construcción de una nueva planta podría llevar años, pero dijo que los aranceles podrían ser un «motivador» para recuperar los puestos de trabajo en los lugares donde las empresas han eliminado turnos, como en la planta de Volkswagen en Tennessee, donde el sindicato está negociando un primer contrato. En Stellantis, dijo Fain, la empresa podría recuperar 2000 puestos de trabajo que se perdieron cuando trasladó la producción de la camioneta Ram a México.
En la negociación hay una verdad evidente: si la empresa no te lo da por escrito, no te lo creas. Estos aranceles prometen que no se construirán nuevas fábricas, pero hay un par de cosas seguras: los precios de los vehículos subirán, quizás hasta 6400 dólares, porque las empresas automovilísticas repercutirán los costes de los aranceles a los compradores de coches; y la producción se verá interrumpida debido a la disminución de las ventas y a las disputas logísticas, lo que probablemente implique despidos. Michigan podría ser el más afectado.
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Para hacer algo tan importante como construir una fábrica, las empresas necesitan una apuesta segura. Necesitan una política coherente que ofrezca incentivos a largo plazo para justificar tal medida. Trump ya ha demostrado que sus políticas son todo menos coherentes. El capricho fugaz de un hombre impulsivo no es justificación para construir una planta entera, con toda la logística, las cadenas de suministro y las inversiones que conlleva.
E incluso si una empresa decidiera construir una nueva fábrica en EE. UU., tardaría años en completarla, mientras que otras naciones podrían haber impuesto aranceles de represalia para cuando leas esto.
Cuando se le preguntó a Trump sobre el impacto de los aranceles en los precios, dijo: «Me importa un bledo, porque si suben los precios de los coches extranjeros, comprarán coches americanos». Aclaremos la realidad: GM y Ford también fabrican vehículos en México y Canadá, además de depender de piezas que cruzan las fronteras para los vehículos ensamblados aquí. Peter Navarro, asesor comercial principal del presidente, dice que el pueblo estadounidense debería simplemente «confiar en Trump».
Otro inconveniente es la posibilidad de corrupción a medida que las empresas compiten por favores; un transaccionalismo de pago por juego es una característica definitoria de la administración Trump.
¿Quiere una exención de aranceles para poder fabricar su producto más barato que su competidor? Tal vez una generosa contribución llame la atención del presidente. Obviamente, funcionó para el propietario de Tesla, Elon Musk. Aún mejor, ¡tal vez podría imponer un arancel a su competencia!
Mientras Trump desmantela la inversión de Biden en la transición hacia los vehículos eléctricos, Musk ha obtenido grandes beneficios gracias a que Trump ha eliminado los créditos fiscales al consumidor que beneficiaban a los rivales de Tesla, incluidas las empresas conjuntas de GM y Ford. Esto amenaza los puestos de trabajo que el UAW acaba de organizar o está en proceso de organizar en las plantas de baterías de Kentucky, Ohio y Tennessee.
UNA FORMA MEJOR
Todos los trabajadores de la industria del Medio-Oeste pueden ver que el «libre comercio» ha sido un desastre para nosotros. Pueblo tras pueblo, secciones enteras de nuestros estados se han quedado vacías de su antiguo ser. Las muertes por desesperación son habituales donde antes florecía la prosperidad.
Puedo entender perfectamente el deseo de proteger nuestras industrias y nuestras comunidades. Pero también puedo entender que nuestros vecinos del norte y del sur tengan ese mismo deseo.
Mi propuesta sería gravar o arancelar solo aquellos vehículos y piezas (tanto nacionales como extranjeros) que se producen en instalaciones que violan los derechos de los trabajadores. Este enfoque defendería los buenos empleos sindicales que son la columna vertebral de nuestras familias y comunidades, y crearía solidaridad con nuestros hermanos y hermanas sindicales en el extranjero. También ofrecería un incentivo para que las empresas no sindicalizadas respeten finalmente los derechos de sus empleados a la negociación colectiva.
Este tipo de política arancelaria explícitamente favorable a los trabajadores claramente no está en las cartas bajo esta administración, pero es algo a considerar como un objetivo político futuro ahora que se ha roto el tabú en torno a los aranceles. Junto con un fuerte movimiento de solidaridad internacional entre Estados Unidos, México y Canadá, nos daría más poder e influencia que nunca. Así como las grandes corporaciones son globales, nuestra solidaridad t iene que traspasar fronteras para igualar su esfera de control sobre la producción y nuestras vidas.
No hace tanto tiempo, los trabajadores del automóvil de Canadá y Estados Unidos eran miembros del mismo sindicato. ¿Es inconcebible que también podamos añadir a México a un sindicato de trabajadores norteamericano? ¡Imagínese lo que podríamos lograr juntos! Recordemos a nuestro amigo de México y su espíritu de hermandad, y construyamos la solidaridad más allá de sus estrechos parámetros actuales.
Sean Crawford es miembro del Local 160 del UAW en Michigan y trabaja para General Motors.
