Contest: Songs and Chants for the Strike Line

Update: This blog is now also available in Spanish, French, and Mandarin Chinese. Thanks to professional translaters at the University of Massachusetts-Amherst for their work!

Music has special power to raise our morale in times of fear and grief. In the Pittsburgh Labor Choir we’ve learned that songs have their greatest power when everyone is participating, not just listening.

When the crowd takes the responsibility for chanting, or the whole assembly sings together, we feel our collective power. We may still be grieving and scared, but we’re also filled with hope. From rhythm, to morale, to endurance—to victory.

What makes a chant or song good for large-group participation? Making it consistent and predictable makes it easy for people to join in. In chants as well as songs, lots of repetition is useful—way more than you might expect.

The words can remain simple, with room to be adapted to any struggle. People will join in singing fast if you use an easy melody—and even faster if you use a melody that everyone already knows.

To get people thinking about and acting with crowd participation in mind, we decided to hold a contest for songs and chants—organized by our friends in Pittsburgh Labor Choir and other volunteers.

Since we first heard the call for a 2028 general strike, we wanted to support that ambitious goal. It’s important to aim for big victories, and win smaller victories along the way. But we invite chants and songs for the labor movement, whatever your struggle is.

With that in mind, we are pleased to announce the:

General Strike Song Contest

SUBMISSIONS

Songs and chants must be submitted in the form of a video recording, audio recording, or in writing (sheet music preferred for any original songs submitted in writing) by 11:59 p.m. Eastern time on Saturday, April 12. Direct links to files are strongly preferred over social media links.

CRITERIA

1. Is the chant or song broadly relevant to the theme of a general strike?

2. Is it likely that a group of 100+ people who have never heard the chant/song before can learn it quickly in the street?

3. Songs and chants that rely excessively on a single performer/leader will be disqualified.

4. The quality of recordings or transcriptions will be set aside, as much as possible, with a focus instead on the overall quality of the composition, and its potential for supporting collective action.

5. One submission per contestant, please


WINNING ENTRIES

The most successful 10-12 songs and chants will be featured in a special FREE online teach-in, from 12:00 to 1:30 p.m. Eastern time on Saturday, April 26. Recordings and written versions of all contest entries will be compiled and shared.

To register and submit your entry, visit this link.

If you would like to be involved in judging the contest, managing or organizing it, or even changing some of the details listed above, please reach out.

Edwin Everhart (MSP/NEA, edwin.everhart[at]gmail[dot]com) and Kira Yeversky (Steelworkers Local 3657, kirayeversky[at]gmail[dot]com) are members of the Pittsburgh Labor Choir.

French:

Concours : Chansons et Chants pour la Ligne de Grève
Kira Yeversky et Edwin Everhart

La musique possède un pouvoir spécial pour remonter le moral dans les moments de peur ou de chagrin. Au sein de la Chorale des Ouvriers de Pittsburgh (Pittsburgh Labor Choir), nous avons appris que les chansons prennent une signification plus intense lorsque chacun est participant plutôt que simple spectateur.

Lorsque la foule participe activement en chantant ou lorsque toute l’assemblée entonne les chants en chœur, nous ressentons notre puissance collective. Cela ne veut pas dire que nous n’avons plus peur ou que nous ne sommes pas affligés, mais nous sommes aussi remplis d’espoir. Du rythme, en passant par le moral et l’endurance, jusqu’à la victoire.

Quels sont les critères qui permettent de définir une bonne chanson ou un bon chant pour une participation avec beaucoup de personnes ? S’ils sont consistants et prévisibles, ça permet à plus de gens de se joindre à ceux qui chantent. Pour les chants, aussi bien que pour les chansons, il est utile d’avoir de nombreuses répétitions, bien plus que ce à quoi on pourrait s’attendre.

Les paroles peuvent rester simples, en ouvrant la porte à des adaptations sans que ce soit difficile. Les personnes se joindront vite au chœur si la mélodie que l’on utilise est facile, et encore plus rapidement si c’est une mélodie que tout le monde connaît déjà.

Pour encourager les gens à réfléchir et à prendre action dans l’optique d’une participation des foules, nous avons décidé d’organiser un concours pour chansons et chants, organisé par nos amis de la chorale Pittsburgh Labor Choir et par d’autres bénévoles.

Depuis que nous avons entendu l’appel pour une grève générale en 2028, nous avons souhaité soutenir cet objectif ambitieux. Il est important de viser grand, en accumulant les petites victoires tout au long de notre chemin. Aussi nous encourageons chacun à proposer des chants et des chansons pour le mouvement syndicaliste, quel que soit votre combat.

Dans cette optique, nous avons le plaisir d’annoncer :

Le Concours 2025 de la Chanson de la Grève Générale

SOUMISSIONS

Les chansons et chants doivent être envoyés sous forme d’enregistrement vidéo, d’enregistrement audio ou par écrit (on préfère recevoir des partitions pour toute chanson originale soumise par écrit). Toute soumission doit être reçue avant le samedi 12 avril à 23h59. Il est fortement recommandé d’envoyer des liens directs plutôt que des liens partagés sur des réseaux sociaux.

CRITÈRES

1. Est-ce que le chant ou la chanson a des paroles en relation avec le thème d’une grève générale ?

2. Est-ce qu’il est probable qu’un groupe de 100 personnes ou plus qui n’ont jamais entendu cette chanson ou ce chant pourrait l’apprendre rapidement sur le tas ?

3. Les chansons et les chants qui se reposent trop sur un seul meneur ou chanteur principal seront disqualifiés.

4. On ne tiendra pas compte de la qualité des enregistrements ou des transcriptions, dans la mesure du possible ; par contre, on se concentrera surtout sur la qualité générale de la composition et de son potentiel pour entraîner une action collective.

5. Une soumission par participant au concours, s’il vous plait

SOUMISSIONS GAGNANTES

Les 10 à 12 chansons ou chants qui auront reçu le plus de voix seront présentés dans un tutorial en ligne GRATUIT du midi à 13h30 le samedi 26 avril. Les enregistrements et les versions écrites de toutes les soumissions seront compilés et diffusés ultérieurement.

Pour vous inscrire et envoyer une soumission, visitez le lien suivant :
[link]

Si vous désirez participer à l’évaluation des soumissions en tant que juge, ou pour aider à gérer ou à organiser le concours, ou même pour modifier certains détails de la liste ci-dessus, n’hésitez pas à nous contacter.

Edwin Everhart (MSP/NEA) et Kira Yeversky (Steelworkers Local 3657) font partie de la chorale Pittsburgh Labor Choir.

Mandarin Chinese:

比赛：罢工队伍歌曲歌谣比赛
Kira Yeversky 与 Edwin Everhart

音乐蕴含着一种独特的力量，总能在恐惧与悲伤袭来时，鼓舞我们的士气。在匹兹堡劳工合唱团，我们深刻体会到，当每个人都投身其中时，歌声的力量远比仅仅聆听更为强大。

当人群中有人领头唱起歌谣，或是众人共鸣时，我们便能深切感受到集体的力量。我们或许仍会被悲伤与恐惧萦绕，但我们心中已燃起希望之火。音乐的韵律让我们满怀信心、坚持不懈，直至取得胜利。

何种类型的歌谣或歌曲更适宜大型群体演绎？人们更容易参与到连贯和变化规律的曲调演唱之中。歌曲和歌谣若能巧妙运用重复手法，其实际效果将远超想象。

用词尽量简洁，以便符合各类抗争情形。简单的旋律能让人们更快融入，而熟悉旋律则能更快吸引人们参与进来。

为了吸引和鼓励大家的参与，我们决定举办一场歌曲歌谣比赛。本次比赛将由来自匹兹堡劳工合唱团的朋友以及其他志愿者共同组织。

为响应 2028 年大罢工，我们特此举办本次比赛，为这一远大目标呐喊助阵。我们既要胸怀远大目标，也期望在追寻的过程中收获点滴成就。无论您抱有何种抗争目标，我们都希望您能为劳工运动高歌一曲。

基于这一信念，我们很高兴宣布举办：

2025 大罢工歌曲比赛

参赛作品提交

歌曲和歌谣必须在东部时间 4 月 12 日（星期六）23:59 之前以视频、音频或书面形式提交。欢迎以社交媒体链接的形式提交文件的直接链接。

作品标准

1、歌曲或歌谣是否大致与大罢工主题相关？

2、如果超过百人的团体此前从未听过这首歌曲/歌谣，他们是否有可能通过街头传唱快速学会？

3、歌曲和歌谣不应过度依赖独立的演唱者或领唱。

4、我们关注的重点并非作品的录制或改编质量，而是作曲的整体水准，以及其是否具备供集体演唱的潜力。

5、请每位参赛者仅提交一首作品。

获奖作品

在东部时间 4 月 26 日（周六）12:00 至 13:30，我们将针对位列前 10 至 12 名的歌曲和歌谣启动一场免费的在线讨论会。我们将汇编并分享所有参赛作品的视频和书面乐谱。

如需注册并提交参赛作品，请访问以下链接：
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如希望参加比赛评比，或参与管理或组织比赛，或对上述部分细节提交修改意见，请随时与我们联系。

Edwin Everhart (MSP/NEA) 与 Kira Yeversky (Steelworkers Local 3657) 是匹兹堡劳工合唱团的成员。