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El ‘Recorte en la Producción’ Viene a los Hospitales

Los hospitales de hoy están comprometidos a realizar recortes como en una fábrica.

El Hospital para Niños de Seattle, por ejemplo, usa el sistema de “mejoramiento continuo” de Toyota. Otro hospital de Seattle ofrece entrenamientos para ayudar a los administradores a través de todo el país a “eliminar los desperdicios e incrementar el valor.”

¿Quién podría oponerse a mejorar la calidad o a eliminar los desperdicios? Consultores muy bien pagados examinan minuciosamente los procesos hospitalarios, midiendo –personal-horas-por paciente-al día.

“Pero ellos no están hablando sobre eficiencia en cómo se brinda el servicio,” dijo la enfermera DeAnn McEwen. “Realmente de lo que se trata es de beneficios.”

En el cuidado de la salud, 50 a 60 por ciento del costo de operación es el factor trabajo. Así que hay una presión constante para reducir el personal.

El personal del hospital ya se está moviendo rápido. Judy Sheridan-González, presidenta de la Asociación de Enfermeras del estado de Nueva York, vio como contraproducente el estudio de un consultor sobre tiempo-y-movimiento. El consultor encontró “lo que hemos estado diciendo todo el tiempo: no tenemos tiempo de inactividad,” dijo ella.

La tecnología sustenta muchos esquemas para acelerar el trabajo. Cuando una enfermera observa pantallas de monitores cardíacos, McEwen dijo, ella puede descubrir fácilmente una falsa alarma. Y si el paciente realmente empeoró, la enfermera es una persona más para ayudar a responder. Pero los hospitales están consolidando los monitores cardiacos lejos del paciente, en un lugar donde un técnico mal pagado los observa.

Incluso consultas médicas se están realizando a través de pantallas de video, aunque un paciente entrevistado por teléfono o video es más propenso a decir al trabajador lo que quiere oír –especialmente si el paciente esta avergonzado por no haber surtido la receta o no puede permitirse la dieta recomendada.

En video, la enfermera no puede ver los tobillos hinchados, poner una mano sobre la piel húmeda, u oler una infección, dijo McEwen. Si los tuviera frente a mí, me daría cuenta.”

Muchos hospitales han intensificado la vigilancia –con cámaras por todos lados, puertas de entrada magnéticas, y chips de rastreo electrónico en las credenciales que portan los trabajadores.

Otro método de vigilancia: la historia clínica electrónica.

La documentación electrónica para dar de alta al paciente son “ocho páginas de clics” dijo Betsy Prescott de la Asociación de Enfermeras de Massachusetts. “Algunos de estos pisos pueden tener 16-19 altas de pacientes al día,” dijo ella. “No se está cuidando al paciente, se le está documentando.”

Toda esta documentación ayuda al hospital a rastrear cada artículo que quiere cobrar a la compañía de seguros –y a echar la culpa de los problemas a las enfermeras.

La estandarización es una muestra del recorte de la administración. La mayoría de los hospitales ahora usan computadoras para establecer la dotación de personal. Se introduce el número de pacientes por unidad al día, y el software saca cuantas enfermeras y asistentes de enfermería son necesarios. Los empresarios afirman que ellos se fijan en la severidad de las condiciones de los pacientes –pero prácticamente ninguno de ellos lo hace.

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Los hospitales tratan de grabar las conversaciones que el personal tiene con los pacientes, dijo McEwen. “Es una forma de gestión de tiempo que es insultante para los profesionales, y de hecho incrementa el riesgo de daño.”

Los hospitales están presionando para tener horarios que maximicen la “flexibilidad” –la suya, no la tuya.

Ellos quieren mantener al personal de guardia, sin horario fijo y sin horas de trabajo garantizadas.

“Tradicionalmente en hospitales el número de personal de guardia y de tiempo parcial está en un lugar entre, dicen, el 10 y 15 por ciento,” dijo John Borsos del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud. “La más nueva tendencia es tomar más y más posiciones florecientes y hacerlas flexibles y contingentes.”

Si el personal no es realmente el problema, ¿por qué los precios de la atención médica se han disparado?

• Honorarios de consultores

• Papeleo y burocracia en la industria de seguros

• Demasiados administradores

• Altos salarios para ejecutivos y doctores

• Publicidad, marcas, y nuevos edificios de lujo

• Sustitución de sistemas de alta tecnología cada pocos años

• Pobreza e inequidad empeorando nuestra salud

• Demasiado cuidado de emergencia–porque la gente no tiene acceso a una buena atención primaria/preventiva

• Ganancias–para corporaciones hospitalarias, compañías de seguros, y compañías farmacéuticas.