Solidaridad internacional es la respuesta sindical a los aranceles y las deportaciones

El presidente del sindicato United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, ha recientemente expresado la disposición del UAW a «trabajar con Trump en materia de comercio». El presidente del sindicato Teamsters, Sean O'Brien, se pronunció en un podcast contra «los inmigrantes ilegales que vienen a nuestro país a cometer delitos y robar puestos de trabajo».

Pero, según mi experiencia, a largo plazo, la solidaridad internacional es la única forma en que podemos construir el poder de la clase trabajadora.

Los demagogos como Trump a menudo han explotado los sentimientos proteccionistas y antiinmigrantes que han estado muy extendidos en el movimiento obrero estadounidense durante generaciones. Una clase trabajadora dividida, tanto dentro de los EE. UU. como en toda América del Norte, es más fácil de explotar. Las corporaciones se han beneficiado enormemente de nuestras divisiones durante las tres décadas transcurridas desde la promulgación del TLCAN.

Esta vez es lo mismo. La integración de la producción en muchas industrias, especialmente la automotriz, significa que los aranceles de Trump interrumpirán las cadenas de suministro que son necesarias para mantener nuestras fábricas en funcionamiento.

Muchas piezas y componentes de automóviles se suministran desde México, aproximadamente el 40 por ciento. Si se corta el suministro, las fábricas que dependen de las piezas que llegan en un sistema justo a tiempo cerrarán. Si los precios de las piezas aumentan un 25 % debido a los aranceles, los precios de los automóviles ensamblados también subirán, por lo que las ventas caerán, perjudicando también a los trabajadores de EE. UU.

Mientras tanto, los trabajadores de México sufrirán la pérdida de sus empleos. Los deportados de EE. UU. verán sus vidas trastornadas. Los agricultores, hoteles, restaurantes, plantas de procesamiento de carne y empresas de construcción perderán trabajadores.

SIN SALIDA: «BUY AMERICAN»

De 1977 a 1997 trabajé con el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección (ILGWU), que tenía una política de «Comprar productos estadounidenses» y «Revertir las importaciones» hasta que fue demasiado tarde y la industria desapareció. Esto fue a pesar de su membresía inmigrante de China y América Latina, que es donde se estaban yendo las fábricas.

Luchamos y hicimos huelgas contra las empresas que cerraban y se trasladaban, e incluso ganamos algunas de esas batallas, obligando a las empresas a quedarse. Pero era una causa perdida.

Así que intenté que el sindicato se organizara en la República Dominicana y Centroamérica, y tuvimos un verdadero éxito. Pero cuando se aprobó el TLCAN, a pesar de la oposición del movimiento obrero estadounidense, y las empresas se trasladaron a México, el sindicato se rindió.

Ahora sigo trabajando con sindicatos del sector textil en México, El Salvador, Honduras, Bangladesh, Sri Lanka, India, Camboya e Indonesia.

LAS SEMILLAS DE UN RECRECIMIENTO

En 1994, el TLCAN provocó una pérdida masiva de puestos de trabajo en EE. UU. debido al cierre de fábricas y al traslado de la producción a México, donde los trabajadores tenían pocos derechos laborales y los sindicatos corruptos los mantenían bajo control.

El TLCAN redujo los salarios en la fabricación de automóviles y sus piezas. Fuente:
Source: Oficina de Estadísticas Laborales..

El sucesor del TLCAN, el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), entró en vigor en 2020. A diferencia del TLCAN original, el T-MEC tenía un capítulo laboral que obligaba a México a promulgar una nueva ley laboral con mayores protecciones para los trabajadores, y establecía un mecanismo de respuesta rápida que permitía a los trabajadores mexicanos presentar quejas por violaciones de sus derechos laborales.

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El gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador declaró su determinación de «democratizar los sindicatos» y fomentar los aumentos salariales, y también comenzó a aumentar el salario mínimo mexicano. Cuando su sucesora Claudia Sheinbaum fue elegida el año pasado, el salario mínimo había aumentado un 135 %.

Aun así, la brecha sigue siendo enorme: los salarios mexicanos son, en promedia, una décima parte de los salarios estadounidenses o canadienses por el mismo trabajo. Los sindicatos corruptos siguen controlando la mayoría de los contratos en la mayoría de las industrias.

Los trabajadores mexicanos y los sindicatos independientes tenían grandes esperanzas en 2020, cuando parecía que las nuevas protecciones del T-MEC y el gobierno pro-trabajador presentaban una oportunidad para librar a sus industrias de los sindicatos corruptos y organizar a miles de trabajadores en sindicatos legítimos que pudieran elevar el nivel de vida y cerrar la brecha salarial.

Aunque los nuevos sindicatos independientes y democráticos han obtenido algunas victorias importantes en los sectores del automóvil, el caucho, el vidrio, la electrónica, el textil y la confección, no se ha producido el movimiento de organización masiva que muchos esperaban.

INGREDIENTE FALTANTE

Una de las razones es la ausencia de una alianza práctica entre los sindicatos independientes mexicanos y los sindicatos estadounidenses y canadienses en las mismas industrias. Casi ningún sindicato estadounidense ha establecido relaciones o alianzas con estos nuevos sindicatos, y el movimiento sindical independiente mexicano sigue siendo débil, con recursos limitados y pocos líderes y organizadores experimentados.

Yo y otros observadores del movimiento obrero mexicano esperábamos que la UAW y los Teamsters, dos sindicatos cuyos nuevos líderes estaban organizando campañas contractuales militantes y nuevas y audaces campañas de organización, pudieran ver las oportunidades de una alianza estratégica con los trabajadores mexicanos para enfrentarse a los mismos empleadores corporativos a ambos lados de la frontera. Pero esto no ha sucedido.

Aunque el UAW se comprometió públicamente a apoyar a los trabajadores automotrices mexicanos, hasta ahora este apoyo ha consistido en un organizador sobre el terreno en México y otro con sede en Washington, D.C., mientras que los Teamsters ni siquiera han hecho eso.

Las organizaciones independientes de derechos de los trabajadores en México han establecido contactos en plantas de capital estadounidense de ensambladores de automóviles y de implementos agrícolas y en centros logísticos de Amazon, pero trabajan casi sin recursos y sin una coordinación efectiva con el UAW o los Teamsters.

HERMANOS Y HERMANAS

A largo plazo, apoyar los aranceles y las deportaciones de Trump es una postura contraproducente para los trabajadores estadounidenses. Al hacerlo, un sindicato corre el riesgo de ser percibido como aliado de los sectores más reaccionarios del capital en un ataque contra los trabajadores mexicanos en Estados Unidos y en México.

Solo complementando una política comercial de defensa de derechos laborales con un programa concreto de solidaridad sindical internacional concreta y apoyo a los trabajadores indocumentados en EE. UU. podremos estar a la altura del lema sindical de «un daño a uno es un daño a todos».

No debemos ignorar los intereses de nuestros hermanos y hermanas mexicanos, que trabajan para los mismos jefes corporativos por una décima parte del salario, ni debemos subestimar su poder potencial. Los trabajadores mexicanos han desafiado con éxito a General Motors, Volkswagen y Audi en recientes campañas de organización y huelgas contractuales.

Una alianza transfronteriza de la clase trabajadora con esfuerzos como estos es la única manera de construir el poder para enfrentarnos a estas corporaciones, acorralarlas y determinar juntos las decisiones de inversión y empleo.

Jeffery Hermanson es director de la Liga Internacional de Educación Sindical, una organización sin fines de lucro que apoya a los sindicatos en México, América Central y otros países del Sur Global.